NBA có một cầu thủ không biết dẫn bóng, cũng không biết chuyền, thậm chí cú ném cơ bản cũng không ra hồn. Chơi 13 mùa giải mới miễn cưỡng gom đủ 10.000 điểm, còn kém cả DeMarcus Cousins đã biến mất từ lâu. Thế nhưng tổng lương sự nghiệp của anh lại vượt 370 triệu đô la Mỹ, riêng phần lẻ đã ngang Cousins. Đặt vào toàn bộ lịch sử NBA, con số đó vẫn xếp thứ 24, cao hơn cả những ngôi sao lớn như Russell Westbrook, Kobe Bryant và Shaquille O'Neal. Đúng, người đó chính là tháp Eiffel nước Pháp Rudy Gobert.
Sau khi Timberwolves bị Spurs loại, Gobert, người chỉ ghi 4 điểm trong cả Game 5 và Game 6, lại đứng giữa tâm bão dư luận. Một cầu thủ to cao không có khả năng tấn công, những lúc then chốt không dùng được, dựa vào đâu mà nhận lương cao đến vậy?
Câu chuyện phải kể từ đêm draft 2013. Tối hôm đó, một cầu thủ gầy cao đến từ Pháp được chọn ở lượt 27, cầm hợp đồng 4 năm 5,49 triệu đô vào giải. Mùa tân binh, Gobert ngồi ghế dự bị vẫy khăn, trung bình 2,3 điểm 3,4 rebound, độ hiện diện còn không bằng cậu nhân viên đưa nước ven sân. Ai ngờ, từ năm thứ ba sự nghiệp, giá trị của anh tăng vọt.
Mùa hè 2016, với trung bình 9,1 điểm 11 rebound, Gobert gõ cửa hợp đồng trăm triệu và nhận bản gia hạn sớm 4 năm 102 triệu đô.
Đến năm 2020, sau ba mùa liên tiếp giúp Jazz lọt top 5 miền Tây, người Salt Lake City trói Gobert bằng hợp đồng còn lớn hơn: 5 năm 205 triệu đô. Đây cũng là lúc những tranh cãi quanh anh bắt đầu.
Mùa hè 2022, Timberwolves dùng 5 cầu thủ cộng 4 lượt chọn vòng một để đưa Gobert rời Jazz. Hai năm sau, họ trao cho anh hợp đồng thứ tư trong sự nghiệp: 3 năm 110 triệu đô. Từ đó, Gobert hoàn tất việc tích lũy khối tài sản khổng lồ 370 triệu đô.
Giờ quay lại câu hỏi mở đầu: Gobert dựa vào đâu? Rốt cuộc anh có đáng số tiền đó không?
Đương nhiên là dựa vào phòng ngự. Bảy lần vào đội hình phòng ngự xuất sắc nhất, bốn lần DPOY, thành tích gần như chưa từng có trong lịch sử NBA. Còn đáng hay không thì phải hỏi Timberwolves, vì tiền là họ bỏ ra, và rất có thể bạn sẽ nhận được câu trả lời là đáng.
Trước hết, hợp đồng 205 triệu đô của Gobert thực tế chỉ còn khoảng 150 triệu, vì năm cuối gần 50 triệu đô anh không chọn thực hiện, mà giảm lương tái ký với Timberwolves, cắt 11,7 triệu đô. Tính cả thuế xa xỉ, anh giúp Timberwolves tiết kiệm hơn 20 triệu đô.
Tiếp theo, sự giúp sức của Gobert với đội bóng cũng thấy ngay. Trước khi anh đến, trong 33 năm Timberwolves chỉ vào playoff 10 lần. Dù có hai tân binh số một là Andrew Wiggins và Karl-Anthony Towns, họ vẫn khó chen vào hàng ngũ đội mạnh. Sau đó lại có Anthony Edwards tài năng hơn, nhưng vẫn luôn thiếu một hơi để tới playoff. Rồi Gobert đến. Sự góp mặt của anh đưa đội từ nhóm phòng ngự đội sổ vọt lên top 3 giải, không chỉ liên tiếp vào playoff mà còn đi tới chung kết miền.
Lấy số liệu mùa này làm ví dụ: khi Gobert trên sân, hiệu suất phòng ngự của Timberwolves lên tới 107,9, hiệu suất ròng +8,7; vừa khi anh rời sân, hiệu suất phòng ngự lao xuống 119,7, hiệu suất ròng -3,2.
Nói gọn, có Gobert, Timberwolves là đội mạnh mỗi 100 lượt bóng có thể thắng đối thủ gần 9 điểm; thiếu anh, họ thành đội yếu mỗi 100 lượt bóng thua hơn 3 điểm. Từ đầu mùa tới nay, hiệu suất phòng ngự khi anh trên sân đứng thứ ba giải; khi anh xuống sân thì rơi xuống mức đội sổ.
Đúng là ở khâu tấn công Gobert không tạo ra mối đe dọa, nhưng ở khâu phòng ngự anh quan trọng đến mức không thể thay.
Gobert quả thực đáng số tiền đó, vì tác dụng của anh với một đội là mang tính chiến lược và hệ thống, chứ không chỉ nhìn điểm trung bình mỗi trận. Hợp đồng của anh được dựng trên ảnh hưởng bá chủ ở đầu phòng ngự, màn thể hiện cứng rắn ở playoff vài mùa gần đây, và sự nhượng bộ lớn đối với cấu trúc lương của đội.
Ví như mua một máy tính cấu hình cao nhất, Gobert chính là chiếc card đồ họa có sức chiến đấu bùng nổ. Bạn có thể thấy anh đắt, nhưng dàn máy thiếu anh thì game mở hết mức, hạ xuống chất lượng hình thấp nhất vẫn giật.
Đáng hay không? Tùy bạn chỉ cần lướt web cho mượt, hay thật sự muốn chơi trọn những bom tấn AAA.
Cập nhật lúc: 04/10/2026 18:53